《礼记》有言：水深则流缓，语迟则人贵。水越深，水流的速度反而越平缓；越有涵养的人，说话越是不急不躁，举止稳，言语迟，说起话来，条理分明，比多言妄言高明千百倍。

乾隆帝在位时，听大臣们都说刘墉的口才最佳，想考校一番。

想好对策后，乾隆将刘墉找来，对他说：“刘爱卿，什么是忠孝呢？”

刘墉不知有诈，答道：“君叫臣死，臣不得不死，是忠；父叫子亡，子不得不亡，是孝。”

乾隆笑着又问：“那你对朕是否忠心？”

刘墉毫不犹豫地说：“忠贞不二。”

见刘墉入套，乾隆接过话茬说：“你如此忠心，那现在赐你一死。”刘墉听后，心想着君无戏言，自己不死是不忠，如果因此而死又太不值。

情急之下，刘墉没有贸然开口，反而是咬紧牙关，三叩九拜后默然离去，这下轮到乾隆着急了，刘墉要是寻死，自己不仅少了一个智囊，还会背负昏君的名声。

谁知一炷香后，刘墉湿漉漉地回来，面对乾隆不忠的诘问，他早已想好了对答：“皇上，臣冤枉啊，我跳河自杀，但在河中遇到屈原，屈原说自己自杀是因君主昏庸，而我的君主贤明豁达，应尽心辅佐，我只好又爬了上来。”

乾隆听后，笑逐颜开。

《周易》有云：“吉人之辞寡，躁人之辞多。”会说话的人，并非那些滔滔不绝、口若悬河的人，而是在察言观色和审时度势之后，开口慢半拍的人，说话是能力，语迟是智慧，深思熟虑再开口，既是尊重他人，亦是周全自己。