山西是中国华北地区的重要省份，因地处太行山以西而得名，又因春秋时期属晋国而简称“晋”。山西历史悠久，是中华文明的重要发源地之一，被誉为“中国古代文化博物馆”。以下是山西历史的主要发展阶段和特点：

一、先秦时期（远古—公元前221年）
1. 远古文明
旧石器时代：山西是早期人类活动的重要区域，西侯度遗址（运城市，距今约180万年）是中国最早的旧石器时代遗址之一。

新石器时代：陶寺遗址（临汾市，距今约4300年）被认为是尧的都城，可能是中国最早的国家形态之一。

2. 夏商周时期
夏朝：传说大禹治水后划分九州，山西属冀州。

商朝：山西南部是商朝的重要势力范围，垣曲商城等遗址表明商文化的影响。

西周：周成王封弟叔虞于唐国（后改称晋国），建都于翼城，后迁至曲沃、新田（今侯马市）。

3. 春秋战国
晋国：春秋时期，晋国成为中原霸主，晋文公（重耳）是“春秋五霸”之一。

三家分晋（公元前403年）：韩、赵、魏三家瓜分晋国，标志着战国时代的开始。

赵国：山西北部属赵国，赵武灵王推行“胡服骑射”，增强军事实力。

二、秦汉至隋唐（公元前221年—907年）
1. 秦汉时期
秦朝：山西属河东郡、太原郡等，是北方军事重地。

西汉：山西经济繁荣，河东（今运城）是盐铁重要产地。

东汉末年：山西是匈奴、鲜卑等民族南下的通道，军事地位重要。

2. 魏晋南北朝
三国：山西属魏国，匈奴等少数民族开始内迁。

十六国时期：山西先后被前赵、后赵、前燕、前秦等政权统治。

北魏：平城（今大同）曾为北魏都城（398—494年），云冈石窟开凿于此时。

3. 隋唐时期
隋朝：山西是抵御突厥的前线，晋阳（今太原）是军事重镇。

唐朝：李渊从晋阳起兵建立唐朝，山西被称为“龙兴之地”。

安史之乱（755—763年）：山西是主要战场之一，后期藩镇割据严重。

三、宋辽金元（960—1368年）
1. 北宋与辽、金对峙
北宋：山西北部属辽国（西京大同），南部属北宋（河东路）。

杨家将：北宋名将杨业（杨令公）在山西北部抗辽，故事广为流传。

金朝：山西全境属金，经济文化进一步发展，平阳（今临汾）是印刷业中心。

2. 元朝
山西属中书省，太原、大同是重要城市。

晋商崛起：因元朝推行驿站制度，山西商人开始活跃于全国。

四、明清时期（1368—1912年）
1. 明朝
山西行省设立，太原为省会。

明长城：山西段（如雁门关、偏关）是防御蒙古的重要防线。

晋商鼎盛：借助“开中法”（盐引制度），晋商垄断北方贸易，形成晋商票号（早期银行）。

2. 清朝
山西继续为重要省份，太原、大同、平遥繁荣。

晋商国际化：开辟“万里茶路”，从福建至俄罗斯，晋商成为清代首富群体。

晚清衰落：鸦片战争后，晋商因票号危机逐渐没落。

五、近现代（1912年至今）
1. 民国时期
阎锡山统治（1912—1949年）：推行“山西自治”，发展实业，但也压制民主。

抗日战争：山西是八路军主要活动区，平型关大捷（1937年）是中共军队首次重大胜利。

解放战争：太原战役（1948—1949年）是解放战争中最惨烈的城市攻坚战之一。

2. 新中国成立后
能源基地：山西煤炭资源丰富，成为全国重要的能源和重工业基地。

改革开放：经济转型，但面临环境污染、资源枯竭等问题。

文化保护：平遥古城（1997年）、云冈石窟（2001年）列入世界文化