稀土的庐山真面目
稀土这个名字颇具迷惑性——它既非“稀”少到极点，也不是传统意义上的“土”。科学定义中，稀土是元素周期表上镧系的15个元素加上钪和钇共17种金属元素的总称。这些元素被冠以“稀土”之名，源于18世纪发现时它们多以氧化物形态存在，且分布分散难以富集提取。实际上，稀土在地壳中的总含量比金银等贵金属高得多，只是具备经济开采价值的矿床相对稀少。